Carte de visite du Pultusk et du Centre d'Études de l'Époque Napoléonienne

Pultusk se trouve parmi les localités inscrites sur l'Arc de Triomphe a Paris, c'est donc une ville riche d'Histoire, dont les hauts et les bas consoliderent l'Est et l'Ouest, ainsi que le Nord et le Sud de notre continent. La ville est située non loin du centre géographique de l'Europe et fut le témoin d'un passé et d'un présent, ou la coopération et le dialogue prévalurent sur les hostili­tés et les guerres. L'époque napoléonienne jetta a travers ses luttes et desseins les bases d'une intégration moderne.

Cette ville, dont les racines remontent au XIIIe siecle, était depuis longtemps connue comme une importante place forte. Pultusk fit face aux invasions venant de Prusse, a celles des Iatvings, des Lituaniens et des Chevaliers Teutoniques. Aux XVe et XVIe siecle, la ville était un florissant centre d'échanges commerciaux, culturels et rayonnait par ses acquis dans le domaine de l'éducation. Par les voies fluviales et les itinéraires liés a la Mer Baltique, une multitude de biens quittaient Pultusk en direction de la Hollande, de l'Angleterre et de l'Espagne, pays d'ou arrivaient en Pologne des universitaires et des médecins. Le célebre College des Jésuites de Pultusk donna a la Pologne d'éminents hommes politiques et contribua a propager l'éducation dans ses territoires de l'Est. L'Académie de Vilnius, les colleges de Polock, Riga et Tartu, se constituerent de concert avec Pultusk et la ville voisine de Braniewo. Cependant, les guerres n'épargnerent pas la ville. Au début du XVIIIe siecle, les armées saxonnes et suédoises livrerent aux abords de la ville une importante bataille, suite a laquelle Pultusk perdit de son importance. En 1806, s'y déroula une dramatique bataille entre l'armée napoléonienne et les forces russes. La seconde moité du XIXe siecle fut celle de l'Insurrection de 1863, provoquant d'importants combats, suivis de persécutions du pouvoir tsariste. En 1920, lorsque la République polonaise renaissante reprit sa place en Europe, Pultusk fut le théâtre d'une bataille décisive entre l'armée polonaise et les bolcheviques. Durant la Seconde Guerre mondiale, le tiers de la population de Pultusk fut exterminé lors de l'Holocauste. L'offensive de 1944, laissa derriere elle des milliers de tombes de soldats soviétiques.

Au seuil du XXIe siecle, en temps de paix et démocratie, Pultusk est a nouveau devenu un centre d'éducation et de culture. En 1994, y fut fondée la Haute École des Sciences Humaines qui, apres six années d'acti­vités, compte quinze mille étudiants, six facultés et possede quarante-quatre départements spécialisés. Ses fondateurs, dont le Recteur Andrzej Bartnicki, sont d'éminents enseignant de l'Université de Varsovie et de l'Académie Polonaise des Sciences. Ils ont sciemment choisi Pultusk comme lieu d'enseignement universitaire moderne, car il répond aux criteres d'évaluation et de formation européens, et ses projets répondent aux défis de l'avenir. C'est avec les pierres de l'Histoire qu'il nous faut bâtir le présent et le futur de l'Europe.

De la provient le choix de l'époque napoléonienne comme sujet d'études spécialisées, choix qui n'est donc nullement du au hasard. Les itinéraires qui partaient de Pultusk conduisirent l'armée napoléonienne, dont faisaient partie les Polonais, vers Eylau, Heilsberg, Friedland, pour aboutir a l'accord de paix de Tilsit et la création du Duché de Varsovie. Durant plusieurs mois, l'Empire fut dirigé par Napoléon du château-fort d'Osterode, ancienne possession des Teutons, ainsi que du palais situé a Finkenstein. C'est lieux, incrits dans l'Histoire de France et de l'Europe, portent aujourd'hui les noms de Bagrationovsk, Lidzbark Warmiński, Pravdinsk, Sovietsk, Ostróda et Kamieniec. Pendant pres deux cents ans, les partitions politiques de l'Europe avaient rendu impossible toute initiative visant a répertorier avec exactitude et probité, les circonstances et combats qui se déroulerent en ces lieux tant de fois morcelés par les frontieres de l'Histoire. Ces quelques années qui précedent les commémorations du bicentenaire napoléonien, nous permettent d'affirmer qu'il est encore temps d'approfondir une réfléxion sur cette partie de l'Europe, en tant qu'héritage commun.

Le Centre d'Études de l'Époque Napoléonienne aura pour but d'unir les recherches de divers milieux et institutions qui commémoreront ces événements d'il y a deux siecles,faits qui eurent lieu sur les territoires de l'actuelle République de Pologne, dans la région de Kaliningrad (Fédération de Russie), en Lituanie, Biélorussie et Saxe (puisque Dresde était la capitale du Duché de Varsovie).

Le début des activités du Centre d'Études de l'Époque Napoléonienne sera rehaussé par la préparation de deux expositions concernant l'épopée napoléonienne, dont la premiere a Pultusk et la seconde a Frombork, ville de Copernic, située non loin des principales localités de la campagne de 1807. Il est prévu d'effectuer une recherche concernant l'influence de l'époque napoléonienne sur la littérature polonaise et le sentiment national polonais, suivie de publications issues des archives. La mise en place d'un itinéraire touristique partant de Pultusk et aboutissant a Bagrationovsk/Eylau et Tilsit, fait aussi partie du projet.

La présidence d'honneur du Conseil du Centre est revenue au comte Florian Walewski, descendant de Napoléon I et de Maria Walewska. La direction du Centre est assurée parKrzysztof M. Ostrowski, Prorecteur de la Haute École des Sciences Humaines de Pultusk. C'est au professeur Remi Forycki, Président du Souvenir Napoléonien en Pologne, qu'est revenu l'honneur de présider le Conseil élaborant le programme. Déminents historiens ont acceptés de siéger au Conseil, dont les professeurs Andrzej Ajnenkiel, Henryk Samsonowicz et Monika Senkowska-Gluck. Monsieur Mathias Morawski a été convié a siéger au Conseil. La section scientifique du Centre est dirigée par Andrzej Nieuważny, auteur du livre My z Napoleonem, publication qui a remporté un vif succes aupres des lecteurs polonais. Madame Tatiana Iskra est la directrice de la section de promotion.